Resultaten van een Australisch onderzoek suggereren dat acupunctuur en/of reflexologie de symptoomlast van chemotherapie verlicht. De onderzoekers volgden 330 patiënten op en noteerden de scores van vragenlijsten voor en na chemotherapie. Bij bijna drie kwart van de patiënten werd een klinisch significante daling in niveau van distress waargenomen.
Het onderzoek vond plaats in een ziekenhuis waar integratieve behandelingen zoals acupunctuur en reflexologie aangeboden worden. Patiënten kregen telkens een 20 minuten durende behandeling terwijl ze een chemokuur ontvingen. Gemiddeld kreeg een patiënten iets meer dan twee behandelingen gedurende de duur van de chemokuur. Symptoomlast werd berekend met de Edmonton symptom assessment scale.
Vooraf was er per patiënt sprake van 5,3 ‘vrij ernstige tot ernstige symptomen’, dat daalde naar 3,2 symptomen dankzij toediening van reflexologie of acupunctuur. Geen verschil tussen acpunctuur en reflexologie werd genoteerd.
Het onderzoek had geen controlegroep ingesloten, waardoor het niet mogelijk is om de omvang van niet-specifieke effecten te bepalen. In dit geval kan het gaan om de extra aandacht die een patiënt krijgt van extra behandelaars, de rustgevende omgeving die verleend wordt enzovoort. Ook interactie met familieleden of kennissen kunnen invloed gehad hebben op de resultaten. Het onderzoek is wel een weerspiegeling van hoe het in de praktijk eraan toegaat.
