Chiropraxie vertrekt van de notie dat gezondheid afhankelijk is van de structuur en functie van het lichaam en in het bijzonder de wervel­kolom. Na medisch onderzoek legt de chiro­praktor een behandel­plan voor. Indien nodig voert hij chiro­practische correcties uit op gewrichten, meestal de wervel­kolom. Hierbij oefent hij een snelle gecontroleerde kracht uit op het gewricht.

De chiropractor gebruikt nog andere technieken, zoals warmte en ijs, elek­trische stimulatie, relaxatie­technieken, rehabili­tatieve tech­nieken, leef­stijl­adviezen en voor­schrijven van voedings­supplementen.

In de VS was chiropraxie veruit de populairste complemen­taire therapie, volgens een peiling in 2002. Mensen zoeken een chiro­practor op meestal voor lage rug­pijn en frequent voor andere spier- en skelet­pijnen, hoofdpijn of hand-voet­problemen.