Muziek is een alternatieve manier van expressie of communicatie. Het accent kan op recreatie of creatie liggen.

Musiceren is een complexe bezigheid. Het vergt technische handigheid, notenkennis en dialoog met andere muzikanten. Recreatief musiceren stimuleert dan ook de verstandelijke ontwikkeling en het aanleren van nieuwe vaardigheden.

Vanuit creatief standpunt kan muziek componeren (woord, beeld en klank) probleemoplossend vermogen verbeteren of de eigen verantwoordelijkheid aanmoedigen. Voor patiënten kan een muziekcreatie betekenis geven aan zijn eigen bestaan of inzicht geven in zijn persoonlijkheid.

Samen muziek spelen kan helpen om persoonlijke contacten te leggen voor mensen voor wie dat anders moeilijk ligt. Muziektherapie creëert een plezierige omgeving voor kinderen met gedragsproblemen.

Zang is een muziekstijl die van alle tijden is. Gebedszangen zijn vaak meditatief, denk aan chanting in het boeddhisme, waarbij enkele lettergrepen herhaaldelijk gezongen wordt. Musiceren in groep geeft dan weer een sociaal accent, zoals zingen in een koor.

Ook muziek luisteren kan een vorm van expressie zijn, wanneer muziekstukken besproken wordt of wanneer passende tekeningen erbij gemaakt wordt. Hoe iemand de muziek ervaart en welke emoties ze oproept, is dan van belang.