Senioren kunnen veel profijt halen uit lichaamsoefeningen. Een onderzoeksgroep onder leiding van neuroloog Jeffrey Burns zette drie groepen van zestigplussers aan tot respectievelijk 75, 150 en 225 minuten lichaamsoefeningen per week. Bij alle groepen kon een verbetering van hersenfuncties vastgesteld worden ten opzichte van een controlegroep die niet extra aan lichaamsbeweging deed.
Het duidelijkst was de verbetering in verwerking van visueel-ruimtelijke informatie, maar de onderzoekers vonden ook een toename van concentratie en focus. Hoe meer de senioren trainden, hoe groter het profijt was.
De onderzoekers verzamelden ook gegevens over de fitheid van hart en longen van de deelnemers. Die gegevens suggereren dat niet de duur van lichaamsoefeningen belangrijk is, maar wel de intensiteit van de oefeningen. Want senioren bij de fitheid van hart en longen het meest erop vooruitgingen, ondervonden de meeste vooruitgang in hersentests.\n
gezondheidswerkers moeten dus vooral aan de cardiorespiratorische capaciteit van hun cliënten werken, en niet zomaar een standaardvoorschrift voor lichaamsoefeningen uitschrijven.
