De ayurveda is een stelsel van traditionele geneeswijzen die van oudsher — en vandaag nog steeds — in India toegepast wordt. De basis van de ayurveda vormt nog steeds de charaka-samhita, een compendium van teksten die gedurende een lange periode tussen 400 v.Chr. en 200 n.Chr. ontstaan is. De teksten hebben hun wortels in veel oudere religieuze en filosofische teksten (de veda’s) en de mondeling overgebrachte kennis van artsen.

De ayurveda heeft een eigen functionele terminologie om ziekte, en lichamelijke en geestelijke processen te beschrijven. Dosha’s (vata, pitta en kapha) zijn letterlijk ‘functies die beschadigd kunnen worden’, zoals beweging, transformatie en groei. Ziekte ontstaat wanneer de dosha’s uit balans zijn. Diagnose komt erop neer om symptomen te herkennen als een storing van een van de drie dosha’s en een behandeling in te zetten in functie van de prakruti van de patiënt (persoonlijkheidskenmerken zoals dosha-type, leeftijd, mentaliteit enzovoort). Behandeling moet de balans herstellen, dit met aanpassing van voeding, kruidenpreparaten, beweging, massage en zuiveringspraktijken.