Bij cupping worden glazen kopjes op de huid geplaatst en vacuum gezogen. Dat kan ook met behulp van hitte of tegenwoordig ook elektrisch gebeuren. Vele varianten van cupping bestaan er: wet en dry cupping, massagecupping, flashcupping en waarschijnlijk nog meer. De kopjes kunnen gevuld zijn met kruidenthee, moxa, water enzovoort. De oudste vermelding van cuppingtherapie vinden we in oud-Egyptische medische teksten die van de 16e eeuw voor Christus dateren. Ook de oude Griekse, Arabische en Chinese beschavingen waren er vertrouwd mee en tijdens de renaissance deed cupping ook haar introductie in Europa.