Yoga verbetert de prognose van patiënten met hartfalen. Dat blijkt uit een Indiase studie met 75 deelnemers die allemaal medische therapie volgens de richtlijnen kregen. Vijfendertig deelnemers volgden ook een week yogales en zetten de yogaoefeningen thuis voort. Na zes en twaalf maanden werden echocardiografische uitkomsten verzameld.
De bloeddruk en het hartritme daalden sterker in de yogagroep. Gunstige trends die al na zes maanden te zien waren, zetten zich zes maanden later verder.
Patiënten met hartfalen worden onderverdeeld in NYHA-klassen: hoe hoger de klasse, hoe zwakker het hart. Na een jaar yoga steeg het aandeel patiënten met klasse 1-hartfalen van 11% naar 69%. Het klasse III-aandeel daalde van 31% naar 0% (er namen geen IV-patiënten deel). In de controlegroep waren dergelijke trends niet te zien. Ook uit gegevens van het echocardiogram kon het nut van yoga afgelezen worden.
De deelnemers van de yogales kregen instructies voor pranayama met verschillende ademhalingstechnieken, gevolgd door soham-meditatie (10 minuten) en shavasana-relaxatie (5 en 10 minuten). Na de lesweek werden ze telefonisch opgevolgd.
